Острата и хронична радиационна болест имат особени механизми на развитие. Това изключва прехода на болестта от една форма в друга.

Острата радиационна болест се проявява като синдроми,в зависимост от дозата на външното облъчване, което определя откриването на различни нарушения. Развитието на клиничните симптоми зависи от вида на излъчването с определени специфични характеристики. С тях най-вече са свързани разликите в увреждащия ефект върху системите и органите.

Острата радиационна болест с типичен курс е разделена на четири степени на тежест.

Обикновената степен по правило се извършва без особено изразените симптоми. В такива случаи трябва да се говори за радиационно нараняване.

Острата степен е последвана от дълго време(в продължение на една или две години) чрез реставрационни процеси. В случаите, когато продължаващите промени продължават, се казва, че острата радиационна болест има последствия.

Времето на появата на първата фаза на общата реакцияпървичният характер на радиационното увреждане зависи от дозата и може да бъде изчислен в минути или часове. Характерни признаци на реакцията включват гадене, усещане в устата на сухота или горчивина, повръщане, бърза умора, главоболие, сънливост, слабост.

Съществуват и шокови подобни условияпридружен от понижаване на кръвното налягане, загуба на съзнание. Може да се появи диария и повишена температура. Такива симптоми обикновено се наблюдават при радиационно увреждане при дози по-високи от 10 Gy.

Болест в първата фаза с радиационно уврежданеповече от 3 Gy са придружени от някои биохимични смени. Те включват намаляване на нивата на серумния албумин, повишаване нивото на глюкозата в кръвта, придружено от промяна в кривата на захарта. В по-тежки случаи се наблюдава умерена билирубинемия с преходен характер. На свой ред това показва нарушение на черния дроб на метаболитните процеси.

Втората фаза на заболяването се характеризира катопериод на фалшиво клинично благосъстояние. Това, така наречената латентна или латентна фаза, се наблюдава след изчезването на първичните признаци на реакцията след три до четири дни след радиационното увреждане. Тази фаза продължава от четиринадесет до тридесет и два дни. Този период е съпътстван от подобрение на благосъстоянието на пациентите с определена лабилност на кръвното налягане и пулса. При радиационно увреждане в доза над 10 Gy, острата радиационна болест от първата фаза преминава в третата фаза. Завършването на латентната фаза е придружено от рязко влошаване на пациентите, наподобяващо септично състояние. За това състояние са характерни прояви на нарастваща обща слабост, повишена температура, чести сърдечен ритъм, понижаване на кръвното налягане. Има явна подпухналост и кървене на венците. Има и лезии на устната лигавица и стомашно-чревния тракт, които се проявяват чрез множество некротични язви.

Третата фаза е придружена от изразенаклинични симптоми. В същото време, времето за начало и нивото на интензивност на редица синдроми са свързани с дозата на получената радиация. Удължената трета фаза е от седем до двадесет дни.

Поражението на кръвоносната система през тази фазае господстващо. Заедно с това, потискане на имунитета, развитие на автоинтоксикации и инфекции, се наблюдава хеморагичен симптом. В този случай болестта не се характеризира като хронична радиационна болест.

Четвъртата фаза е фазата на директно възстановяване и започва с подобрение в състоянието и нормализиране на температурата.

Ако болестта е била тежка,има дългосрочно запазване на пасторността на крайниците и лицето, потъмняване на крехкостта, сухота на останалата коса. На мястото на загуба на коса растежът на косата продължава три или четири месеца след радиационното увреждане.